La edición 2026 de Leagues Cup incluye cuatro partidos de México en un cambio estructural

La Leagues Cup 2026 contará con cuatro juegos en México, un cambio importante con respecto a ediciones anteriores del torneo interliga MLS-Liga MX. La competencia de Concacaf se llevará a cabo del 4 de agosto al 1 de septiembre. 6 y volverá a incluir 18 clubes de la Liga MX y 18 equipos de la MLS. La primera fase de la competencia constará de 54 enfrentamientos de la Liga MX vs MLS.

Entre los juegos más esperados en México se encuentra el de Toluca, que recibirá a los Seattle Sounders el 5 de agosto en el estridente Estadio Nemesio Diez. Y el actual subcampeón de la Copa de Campeones de la Concacaf, Vancouver Whitecaps, viajará a Nuevo León para enfrentar a Tigres en el Estadio Universitario. San Diego FC viajará al Estadio Azteca para un partido de primera ronda contra el Club América en una fecha aún por determinar.

Gran parte de las críticas que ha sufrido la Leagues Cup desde su relanzamiento en 2023 se han centrado en el formato desequilibrado que favorece a los clubes de la MLS. Los equipos mexicanos han tenido que viajar por todo Estados Unidos para asistir a los partidos, mientras que sus homólogos de la MLS han sido anfitriones en sus estadios locales o han jugado en estadios neutrales con sede en Estados Unidos. Es un agravio universalmente conocido que tienen los clubes de la Liga MX sobre el torneo.

Después de avanzar a los cuartos de final de la Leagues Cup en 2023, tras una victoria sobre su rival Tigres en Houston, el director deportivo del CF Monterrey, José Antonio Noriega, criticó a los organizadores del torneo y su formato. Monterrey avanzó para enfrentar a LAFC en el Rose Bowl de Pasadena.

“Será nuestro quinto partido mientras LA(FC) estará en casa con sus jugadores cenando con sus familias todas las noches, yendo al cine, descansando”, dijo Noriega a los periodistas. Se necesita mucha más organización. Las cosas tienen que ser más justas. Hay mucho que mejorar y ojalá lo hagan, porque esto no es nada bueno”.

El formato revisado en 2025 fue en general bien recibido por los clubes mexicanos. Se redujeron los viajes para los equipos de la Liga MX y también se minimizó el tiempo entre la Leagues Cup y el reinicio de las competencias nacionales.

“Este formato me gusta más que el anterior”, dijo el ex entrenador del Atlas Gonzalo Pineda en 2025. “En el formato anterior, si quedabas eliminado en las primeras etapas, había un largo período de inactividad, lo que te hacía perder el ritmo en tu torneo (nacional). Ese no es el caso con este”.

Cada torneo de la Leagues Cup desde 2023 ha terminado con una final exclusiva de la MLS. De hecho, los equipos de la Liga MX han dañado su reputación en los EE.UU. UU. debido a actuaciones consistentemente deficientes y una aparente falta de interés en la competición. Mover algunos juegos a México pondrá a prueba aún más esa noción. Los directivos de la Liga MX obtuvieron una pequeña victoria con esta decisión, pero el apetito de los aficionados mexicanos por la Leagues Cup aún no se ha determinado.

Toluca, Tigres y Club América albergarán partidos en la primera ronda, pero poco después, los partidos volverán a jugar en todo Estados Unidos. Club América y Tigres albergarán cada uno un partido en sus respectivos estadios locales, mientras que Toluca, el actual campeón de la Liga MX 2025, albergará dos partidos en el Estadio Nemesio Diez.

Otros partidos interesantes de primera ronda incluyen al LAFC recibiendo a las Chivas de Guadalajara, y el Monterrey viajando al naciente Nu Stadium del Inter Miami en Miami. Los tres primeros clasificados de la Copa de la Liga se clasificarán para la Copa de Campeones de Concacaf 2027 y el campeón del torneo avanzará directamente a los octavos de final de la Copa de Campeones el próximo año. Cruz Azul, Monterrey y Pachuca disfrutarán de viajes reducidos y jugarán en sedes neutrales como recompensa por terminar como los siguientes tres clubes mejores clasificados de la Liga MX.